All automotive manufacturers developed their model range over time, but few reinventions were quite as striking as that presided over by Renzo Rivolta. In just a few short decades, the gifted Italian engineer turned his hand from scooters and bubble cars that mobilised the masses to glamorous supercars aimed squarely at the emerging jet set.

Though not initially a commercial success, the sale of Isetta to Munich powerhouse BMW did fund the creation of an attractive Bertone-styled coupé, in the process launching Iso Rivolta as a bona fide manufacturer. The firm was put firmly on the map three years later, when, in 1965, the sportier Girfo was unveiled to the world.

The attractive Giorgetto Giugiaro-styled and Giotto Bizzarrini-designed coupe was an instant success, buoyed by the accessible power and welcome reliability that came with American V-8 power. But while the 300 horsepower 5.4-litre Chevrolet small-block offered useful performance, it wasn’t until 1968 that the model broke through to the rarefied air of the true supercar, with the arrival of the 300 km/h 7-Litri.

Following the credo that there is no replacement for displacement, the revised model was powered by Chevrolet’s legendary “L71” Tri-Power 427-cubic-inch V-8—a 435-horsepower beast of an engine that also powered the top-of-the-range Chevrolet Corvette Sting Ray. A number of mechanical and styling improvements were made to accommodate the new engine, the most eye-catching of which was a “penthouse” bonnet bulge that provided the necessary clearance.

Chassis 7L 920240 is one of these special examples. Built on 21 April 1969 and finished in Giallo over a Pelle Nera interior, the car was immediately despatched to Germany, where it was first registered on 9 May. Thought to have remained in Germany throughout its life, the car passed through the hands of several owners before eventually being taken off the road in October 1984 prior to being sold as a restoration project to Ralf Niederstadt. He never completed the car and, faced with declining health, sold the 7-Litri to the consigning owner on 25 September 2018.

A full restoration was immediately commissioned, with invoices on file amounting to more than €130,000-worth of work carried out by specialists including Gebr. Wadas GmbH, TG Classics, and Total Performance. An additional £2,173 was spent refurbishing five Borrani wire wheels by Turrini Wheels Ltd of Peterborough, United Kingdom. The restoration work was completed in 2022 and in September of that year the car received TÜV approval. The car is accompanied by an inspection report issued on 13 October 2022, by which time the Iso is said to have covered just 500 kilometres since restoration.

Restored to an exacting standard and at great expense, this stunning Iso Grifo 7-Litri presents beautifully in its eye-catching colour combination of Giallo over Nera, and with trademark “penthouse” styling.

Tous les constructeurs automobiles ont développé leur gamme au fil du temps, mais rares ont été les réinventions aussi rapides que celle présidée par Renzo Rivolta. En à peine quelques décennies, cet ingénieur italien talentueux est passé des scooters et microcars vendus au grand public, aux prestigieuses supercars destinées à la "jet set" naissante.

Bien qu'elle n'ait pas rencontré un succès commercial immédiat, la vente de l'Isetta au constructeur BMW de Munich a fourni les fonds pour la création d'un coupé dessiné par Bertone, ce qui a permis à Iso Rivolta de prendre sa place comme constructeur à part entière. Cette situation s'est confirmée trois ans plus tard quand, en 1965, la très sportive Grifo a été dévoilée.

Cet élégant coupé dessiné par Giorgetto Giugiaro et conçu par Giotto Bizzarrini a rencontré un succès immédiat, grâce en partie à la puissance fournie par son robuste moteur V8 américain. Mais si les 300 ch du "small-block" Chevrolet 5,4 litres procurait de bonnes performances, ce n'est qu'en 1968 que le modèle est passé au stade de véritable supercar avec l'arrivée de la version 7-Litri qui atteignait 300 km/h en pointe.

Suivant l'affirmation selon laquelle rien ne vaut la cylindrée, le nouveau modèle était équipé du légendaire V8 Chevrolet "L71" Tri-Power de 427 ci [6 997 cm3], un moteur bestial de 435 ch qui propulsait également la Corvette Sting Ray, sommet de la gamme Chevrolet. Plusieurs améliorations mécaniques et de style ont été effectuées pour accompagner ce nouveau moteur, la plus visible étant à l'avant le bossage "mille-feuilles" qui permettait de dégager l'espace nécessaire sous le capot.

Cette voiture, châssis 7L 920240, fait partie de ces modèles spéciaux. Sortie d'usine le 21 avril 1969 de couleur "Giallo" avec intérieur "Pelle Nera", elle a été envoyée en Allemagne où elle a été immatriculée pour la première fois le 9 mai de la même année. Elle est ensuite probablement restée en Allemagne, passant entre les mains de plusieurs propriétaires avant d'être retirée de la circulation en octobre 1984, puis vendue comme projet de restauration à Ralf Niederstadt. Mais celui-ci n'a jamais terminé la voiture et, faisant face à une santé déclinante, il a vendu la 7-Litri le 25 septembre 2018 au propriétaire actuel.

Une restauration complète a été immédiatement menée à bien, avec des factures qui totalisent plus de 130 000 € pour des travaux réalisés par des spécialistes comme Gebr. Wadas GmbH, TG Classics et Total Performance. La somme additionnelle de 2 173 £ a été dépensée pour refaire cinq jantes Borrani à rayons chez Turrini Wheels Ltd, de Peterborough en Angleterre. Les travaux de restauration se sont terminés en 2022 et, au mois de septembre de cette année-là, la voiture a reçu l'approbation du TÜV. Elle est accompagnée d'un rapport d'inspection délivré le 13 octobre 2022, date à laquelle cette Iso avait parcouru 500 km depuis sa restauration.

Restaurée à grands frais selon un standard élevé, cette superbe Iso Grifo 7-Litri est magnifique dans sa combinaison de couleurs "Giallo" avec intérieur "Nera", et avec l'étonnant capot "mille-feuilles" qui la caractérise.