The word “iconic” is one of the most overused in the world of prestige cars, but it is perhaps inevitable that this is how the McLaren Speedtail will be described in the decades ahead, and rightly so. It is the only fitting description for a model that draws inspiration from one of the most revered cars ever created, the McLaren F1.

Revealed in 1992, the F1 was heralded as the ultimate development of a road-going supercar thanks to its distinctive design, revolutionary construction and record-breaking performance. More than 30 years on, its legacy is undimmed and securing one remains the pinnacle for many collectors.

In 2020, McLaren dramatically rekindled the spirit of the F1 with the launch of the futuristic Speedtail, an exclusive machine at the cutting edge of 21st Century hypercar performance that, like its predecessor, was limited to only 106 units.

As with the F1, the Speedtail is built around a lightweight carbon fibre tub and features the same signature three-person seating configuration as well as vertical dihedral doors. The similarities are clear, but elsewhere the advances in technology that have emerged over the past three decades are evident.

This is particularly true of the hybrid powertrain, which lies at the heart of the Speedtail’s exhilarating performance. The 4.0-litre twin-turbocharged V-8 is an evolution of the McLaren P1’s engine and features a revised piston design along with enhanced cylinder head cooling, enabling it to produce 747 brake horsepower.

The Speedtail’s electric motor and battery, meanwhile, are both units developed by McLaren’s Formula E technology group. The motor smooths out power delivery at low engine speeds, providing an additional 308 brake horsepower for a total output of 1,055 brake horsepower. This results in a thrilling top speed of 403 km/h. The dielectric cooled and insulated battery is also a lesson in innovation and was hailed at its launch as the most power-dense unit ever fitted to a production vehicle. It is charged via an inductive pad located under the car.

The focus on delivering an unforgettable drive is also aided by the sleek, elongated bodywork and adjustable, multi-link suspension composed of aluminium alloy, which work in tandem with the Speedtail’s cutting-edge active aerodynamics (including deformable carbon fibre ailerons). When combined with the central driving position, they produce an uncompromising driving experience unlike anything else, with the unobstructed view allowing the car to be more accurately placed on the road. Those who want to up the ante even further can activate Velocity mode, which lowers the car and changes the aerovane configuration while retracting the rear view digital cameras, streamlining the silhouette for enhanced stability at high speeds.

The Speedtail was only made available to customers pre-selected by McLaren, and this particular example—numbered “030” in the production run of 106—is in impeccable, as-new condition throughout, having had only one registered owner (in Germany) and covered a mere 114 kilometres at the time of cataloguing.

The uniqueness of the car is exemplified by a bespoke McLaren Special Operations (MSO) paint finish, with XP Green at the front fading towards the back as it blends into black. This is complemented by a vivid orange perimeter pinstripe and MSO Bespoke wheels fitted with black callipers, while the exhaust, which is integrated into the rear diffuser and nearly hidden, is finished in appropriately named Stealth titanium. Inside, the Speedtail is trimmed in full Aniline leather with contrasting bespoke stitching, while driver and passenger seatbelts in McLaren Orange add a splash of colour. The car is presented with its McLaren manuals.

One other obvious parallel with the F1 is the attention that every Speedtail commands, a scenario unlikely to change for years to come. As such, the availability of serial number "030” presents an outstanding opportunity to enjoy the most advanced road car McLaren has created to date—a machine that showcases the extraordinary technology of the present while paying tribute to the engineering excellence of the past.

Le mot "iconique" est l'un des plus utilisés dans le monde des voitures de prestige, mais il sera probablement inévitable qu'il soit accolé à la McLaren Speedtail dans les décennies à venir, et ce sera à juste titre. C'est le seul qualificatif qui convienne pour un modèle qui a puisé son inspiration dans l'une des voitures les plus respectées de tous les temps, la McLaren F1.

Présentée en 1992, la F1 était tenue pour ce qui se faisait de mieux en matière de supercar de tourisme du fait de son style caractéristique, de son architecture révolutionnaire et de ses performances record. Plus de trente ans après, son aura reste intacte et en trouver une est toujours le quête ultime de nombreux collectionneurs.

McLaren a spectaculairement ravivé en 2020 l'esprit de la F1 quand il a lancé la Speedtail, un engin futuriste et exclusif que ses performances plaçaient au sommet des hypercars du XXIème siècle et qui, comme sa devancière, était limité à seulement 106 unités.

De même que la F1, la Speedtail est construite autour d'une cellule légère en fibre de carbone et dotée de la même disposition caractéristique de ses trois occupants ainsi que de portes en élytre. Ces similitudes se voient clairement, mais les progrès technologiques effectués en trente ans sont eux aussi évidents.

C'est en particulier vrai de sa motorisation hybride, qui est la source de ses somptueuses performances. Son V8 double turbo de 4,0 litres est une évolution du moteur de la McLaren P1 ; il bénéficie de nouveaux pistons et d'un refroidissement des culasses plus énergique, ce qui lui permet de délivrer 758 ch.

En parallèle, le moteur électrique et la batterie de la Seepdtail sont issus des travaux de McLaren en Formule E. Le moteur lisse la puissance du moteur thermique à bas régime et fournit par ailleurs 312 ch supplémentaires, ce qui porte le total à 1 070 ch. Il en résulte une ébouriffante vitesse de pointe de 403 km/h. La batterie refroidie et isolée par diélectrique est elle aussi un beau morceau d'innovation ; elle a été tenue à son lancement pour la batterie à la plus haute densité de puissance jamais montée sur une voiture de série. Elle se recharge par un bloc à induction implanté sous la voiture.

Contribuent aussi à l'objectif de procurer une expérience inoubliable la carrosserie fine et allongée et les suspensions réglables à base de multiples bras en aluminium qui travaillent de concert avec de révolutionnaires dispositifs aérodynamiques actifs, dont des ailerons déformables en fibre de carbone. Le tout assure une expérience de conduite sans compromis, due entre autres à la position de conduite centrale qui offre une vision de la route dépourvue d'entrave et qui permet de placer la voiture avec plus de précision sur la chaussée. Ceux qui veulent hausser la mise peuvent activer le mode Vélocité, qui abaisse la voiture et modifie sa configuration aérodynamique en rétractant les caméras de rétrovision, ce qui affine la silhouette et améliore la stabilité à haute vitesse.

La Speedtail n'a été accessible qu'à des clients présélectionnés par McLaren. L'exemplaire proposé, numéroté 030 sur les 106 produits, est dans un état impeccable, comme neuf, car il n'a été immatriculé (en Allemagne) que par un seul propriétaire et n'avait parcouru que 114 km lors de l'édition du catalogue.

Le caractère unique de cette voiture est encore plus affirmé par sa peinture spécifiquement définie par McLaren Special Operations, vert XP Green à l'avant évoluant vers du noir à l'arrière. Cela se complète d'un filet périphérique orange vif et de roues spécifiques MSO recouvrant des étriers noirs ; quant à l'échappement, intégré au diffuseur arrière et pratiquement caché, il est d'une couleur baptisée à juste titre Stealth titanium (titane furtif). A l'intérieur, cette Speedtail est garnie de cuir aniline pleine fleur à piqures contrastées et les ceintures du conducteur et des passagers viennent ajouter une touche de couleur, l'orange McLaren. La voiture est proposée munie de ses brochures McLaren.

Autre parallèle évident avec la F1, c'est l'attention que la Speedtail attire, une situation qui ne va pas évoluer dans les années à venir. A ce titre, cette numéro 030 représente une occasion extraordinaire de profiter de la voiture de tourisme la plus évoluée jamais créée par McLaren, un engin qui offre les merveilles de la technologie d'aujourd'hui tout en rendant hommage à l'excellence mécanique d'hier.