Au cours de ses 60 ans d'histoire, Lamborghini est apparu sans équivoque comme le constructeur italien le plus extrême et le moins conformiste. Caractérisées dès le départ par une volonté de sortir des sentiers battus — comme en témoignent des modèles aussi innovants et divers que les 350 GT, Miura, Espada, Countach et Diablo, sans oublier la provoquante LM002 tout-terrain — les célèbres voitures de Sant’Agata Bolognese rappellent une constante de la marque : attendez-vous toujours à l'inattendu.

Pourtant, en tant que propriétaire unique, Ferruccio Lamborghini n'a dirigé Automobili Lamborghini que pendant neuf ans, tout en continuant à collaborer pendant encore deux ans avant son départ en 1974. Ce qui n'empêche pas que, un demi-siècle plus tard, l'entreprise portant son nom reste profondément marquée par son esprit et son ambition. Son nom est indissociablement lié à l'histoire de l'entreprise, tout comme celui d'Enzo Ferrari ou de Ferdinand Porsche le sont à leur propre organisation.

Le rachat en 1998 de Lamborghini par Audi AG a permis au constructeur de connaître enfin une stabilité financière, ainsi qu'une nouvelle appréciation de son histoire et de ses accomplissements techniques. Une telle évolution philosophique, alliée à l'imminent centenaire de la naissance de Ferruccio Lamborghini en 2016 et au souhait de mettre en avant l'expertise technique de l'entreprise, a débouché sur la Lamborghini la plus extrême jamais produite : la Centenario. Elle n'a été fabriquée qu'à 40 exemplaires ; 20 en version coupé et 20 sous forme de roadster, chaque voiture n'étant proposée à la vente que sur invitation.

Dévoilée en coupé en mars 2016 au Salon International de Genève, la Centenario reprenait la structure monocoque et les berceaux en fibre de carbone de l'Aventador. Elle en adoptait aussi le V12 de 6,5 litres, mais avec une puissance poussée à 770 ch à 8 500 tr/mn, soit 20 de plus que l'Aventador SV, jusque-là fer de lance de la marque. Cette puissance considérable était transmise via une boîte de vitesses "ISR" à sept rapports commandés par palettes et un système de quatre roues motrices à contrôle électronique. Le nouveau mécanisme de pré-engagement des rapports et les bagues de synchros en carbone permettaient l'enchaînement des vitesses en à peine 50 millisecondes. Pourtant, malgré une vitesse de pointe de 350 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en moins de 3 secondes, les aspects pratiques n'étaient pas négligés, avec trois modes de conduite possibles : Strada, Sport ou Corsa.

Si la conception de la Centenario était largement basée sur l'Aventador, dans certains domaines comme l'aérodynamique et la direction elle ouvrait au constructeur de toutes nouvelles voies. La carrosserie agressive en fibre de carbone était complétée par un becquet avant à double lame qui, tout en contribuant à générer un appui, canalisait le flux d'air le long de discrètes ailettes latérales. Parallèlement, un diffuseur arrière style compétition et un aileron actif fonctionnaient de concert pour améliorer la stabilité arrière et l'appui aérodynamique.

Cependant, c'est peut-être dans la géométrie des trains roulants que la Centenario s'éloignait le plus des habitudes de Sant’Agata, car c'est la toute première Lamborghini équipée de roues arrière directrices. Ce système permettait d'augmenter ou réduire l'empattement de pas moins de 1 200 mm, en fonction de n'importe quelle situation, ce qui améliorait la manœuvrabilité en circulation urbaine et la stabilité à haute vitesse. Enfin, la Centenario établissait aussi de nouveaux standards pour la marque en terme de fonctionnalité de l'habitacle et de connectivité. Un écran de 25 cm installé dans la console centrale faisait office non seulement de système de navigation conventionnel et d'interface de loisirs, mais il intégrait aussi une fonction télémétrie avec enregistrement de données et dispositif de chronométrage.

Livrée neuve le 31 mars 2018 par Lamborghini Francfort, la présente voiture est restée depuis chez son premier propriétaire. Et ce qui est incroyable, c'est qu'elle n'a parcouru que 71 km pendant toute cette période. Son état immaculé témoigne des excellentes conditions de stockage dont elle a bénéficié. Livrée avec ses manuels d'usine, sa pompe de gonflage de pneus et sa douille de roue à fixation centrale d'origine, elle constitue un exemplaire irréprochable de la plus extrême et de la plus avancée des Lamborghini jamais produites ; une voiture que Ferruccio Lamborghini lui-même aurait certainement approuvée.