Victorious at Le Mans four years in succession, and in no less than seven Mille Miglias, the credentials of Alfa Romeo’s 8C 2300 are beyond reproach. The 8C 2300 offered here, chassis number 2311222, was first registered in Como on 12 June 1935. Playing to the charm of any pre-war Alfa Romeo, why the car was registered one year after 8C 2300 production ended remains a mystery, although one persuasive theory suggests that the car may have temporarily left Italy when new—perhaps crossing into Switzerland—before returning to Como to be registered by its first custodian, one Gianfranco Peduzzi. Early documents describe the 8C as a cabriolet, with the car passing through a short succession of owners in Como and Milan before it is believed that Grand Prix driver Felice Bonetto exported the car to Belgium before the outbreak of World War II.

After the war, a romantic twist in the Alfa Romeo’s story ensued as it was discovered in a salvage yard by two university students in Antwerp, with the original engine seen to be dismantled and packaged in newspapers. The two enthusiastic students used the car while studying in the city. By this point, it is thought that the coachwork had altered from its original form, with period sketches (available to view on file) denoting an angular and sharply styled front grille and sloping rear tail, almost akin to American automotive design. Photos of the car in the 1960s (also on file) show that the car retained this body style by the time it had been taken to the United States by collector and racer Jim MacAllister of New York in the late 1950s or 1960s.

Chassis 2311222 soon returned to Europe via Switzerland, when it was acquired by enthusiast Jost Wildbolz of Zurich in May 1978 via Massimo Colombo. Its new owner instructed a rebuild straight away, discarding the earlier coachwork in favour of a stretched Touring-style Spider body. The restoration was finished just one day before the 1984 Mille Miglia, with the car taking to the historic Italian route the following day. Around 1989, the 8C was sold to fellow Swiss enthusiast Al Guggisberg, who used it as a daily driver to his classic car workshop. In 1992 the car was acquired by Heinrich Kampfer, still in Switzerland, who commissioned another engine rebuild. The Alfa Romeo was then used and enjoyed regularly in events and featured in magazine articles. Guggisberg bought the car back in 1995, selling it one year later to Nick Harley, while its next keeper Peter Agg took the Alfa Romeo to a rally in Tunisia in 1997. Following this adventurous outing, the engine was subject to another rebuild.

In the early 2000s, the 8C 2300 came into American ownership again. In subsequent restoration work, the car gained the elegant Le Mans Tourer coachwork that it wears today. The body was constructed by Rod Jolley Coachbuilding, who had access to Mike Hawthorn’s 8C (chassis 2311204) for reference to proportions and sizing. Lord Laidlaw acquired the Alfa Romeo in 2007 and in his ownership, a major engine rebuild was undertaken by Neil Twyman, with its capacity uprated to 2.6 litres and built around a new crank and other components supplied by Jim Stokes Engineering. The main block, numbered 2311222, remains to this day.

In 2021, the current owner of the glorious 8C commissioned Twyman (by now trading as The Regent Garage) to undertake a major restoration. Detailed by invoices exceeding £500,000 (all available to view on file), the work was comprehensive and resulted in the 8C being repainted in its current colour combination of white with a green interior. At this point, the pedal layout was revised with the brake pedal moved to the left and accelerator on the right. Upon completion, the stunning Alfa Romeo was unveiled to great acclaim at the 2023 Concours of Elegance at Hampton Court Palace.

A supercar of its day and a familiar sight at classic car events around the world, this 8C 2300 would surely be welcomed back to many of the famous rallies and tours it has participated in before.

Victorieuse au Mans quatre années de suite, et pas moins de sept fois aux Mille Miglia, l'Alfa Romeo 8C 2300 peut se targuer d'un palmarès exceptionnel. La 8C 2300 proposée ici, numéro de châssis 2311222, a été immatriculée pour la première fois le 12 juin 1935 à Côme. Reflétant le charme des Alfa Romeo d'avant-guerre, la raison pour laquelle cette voiture a été immatriculée après l'arrêt de la production de la 8C 2300 reste un mystère, mais il se pourrait que, après sa sortie d'usine, elle ait temporairement quitté l'Italie — peut-être pour se rendre en Suisse — avant de revenir à Côme où elle a été immatriculée par son premier propriétaire, Gianfranco Peduzzi. Les premiers documents la décrivent comme un cabriolet et elle est passée entre les mains de quelques propriétaires à Côme et Milan avant que, probablement, le pilote de Grand Prix Felice Bonetto ne l'exporte en Belgique avant la deuxième Guerre Mondiale.

Après le conflit, l'histoire de l'Alfa Romeo a pris un tournant romantique quand elle a été découverte dans une casse, à Anvers, par deux étudiants universitaires, le moteur d'origine étant démonté et empaqueté dans des journaux. Les deux passionnés ont utilisé cette voiture pendant leurs études et, à ce stade, il est probable que la carrosserie ait changé par rapport à sa forme d'origine, des dessins d'époque (disponibles dans le dossier) faisant apparaître une calandre plus anguleuse, aux lignes plus marquées et un arrière effilé, presque comme une voiture américaine. Des photos de la voiture dans les années 60 (également dans le dossier) montrent qu'elle avait encore ce style de carrosserie quand elle a été exportée aux États-Unis par le collectionneur et pilote automobile Jim MacAllister, de New York, à la fin des années 50 ou 60.

Cette voiture, châssis 2311222, n'a pas tardé à revenir en Europe via la Suisse, quand elle a été achetée en mai 1978 par Jost Wildbolz, de Zurich, par l'intermédiaire de Massimo Colombo. Son nouveau propriétaire a fait faire d'emblée une restauration, déposant l'ancienne carrosserie au profit d'un Spider rallongé de style Touring. La restauration a été achevée la veille des Mille Miglia 1984, ce qui a permis à la voiture d'y participer. Vers 1989, cette 8C a été cédée au passionné suisse Al Guggisberg, qui l'a utilisée comme moyen de transport pour se rendre à son atelier de voitures anciennes. En 1992, elle a été achetée par Heinrich Kampfer, lui aussi en Suisse, qui a commandé une nouvelle réfection moteur, ce qui a permis à cette Alfa Romeo d'être ensuite utilisée régulièrement lors d'évènements historiques et de faire l'objet d'apparitions dans la presse. Guggisberg l'a rachetée en 1995 avant de la revendre à Nick Harley, qui l'a lui-même cédée à Peter Agg qui l'a emmenée en 1997 en Tunisie à l'occasion d'un rallye de voitures de collection. A la suite de cette aventure, le moteur a fait l'objet à nouveau d'une remise en état.

Au début des années 2000, cette 8C 2300 a été de nouveau achetée par un propriétaire américain. Les travaux de restauration qui ont suivi ont permis de l'équiper de l'élégante carrosserie Tourer Le Mans qu'elle présente encore aujourd'hui. Elle a été réalisée par Rod Jolley Coachbuilding qui avait accès à la 8C de Mike Hawthorn (châssis 2311204), pour en reprendre les proportions et les dimensions. Dans cette nouvelle forme, elle a été achetée en 2007 par Lord Laidlaw qui a confié le moteur à Neil Twyman pour une réfection complète accompagnée d'une augmentation de cylindrée à 2,6 litres, avec des composants et un vilebrequin neuf fournis par Jim Stokes Engineering. Le bloc moteur, numéroté 2311222, équipe encore la voiture aujourd'hui.

En 2021, l'actuel propriétaire de cette belle 8C a chargé Twyman (dont l'établissement est aujourd'hui dénommé The Regent Garage) d'entreprendre une restauration complète. Détaillés dans un ensemble de factures dépassant 500 000 £ (toutes disponibles dans le dossier), les travaux extrêmement complets ont permis de refaire la voiture dans son actuelle combinaison de peinture extérieure blanche avec aménagement intérieur vert. A cette occasion, la disposition du pédalier a été modifiée, la pédale de frein étant déplacée sur la gauche et l'accélérateur à droite. Une fois terminée, cette splendide Alfa Romeo a fait sensation quand elle a été dévoilée en 2023 au Concours d'Élégance de Hampton Court Palace.

Supercar de son époque et présence familière lors d'événements automobiles historiques partout dans le monde, cette 8C 2300 sera à coup sûr la bienvenue dans les célèbres rallyes et évènements auxquels elle a pris part dans le passé.